××年

​

裕福な家族のもとに、三人目の子供が生まれた。

父と母、そして二人の兄妹。

母のお腹に宿った命を、家族は心から楽しみにしていた。

毎日のように手を当て、優しく声をかけ、笑い合っていた。

三人目の名前も、すでに決めていた。

​

――けれど。

​

無事に生まれた赤子を見た瞬間、部屋の空気は凍りつく。

頬にも、腕にも、体中に浮かぶ紫色の痣。

母は何も言わなかった。

父も、兄妹も、誰一人として喜ばなかった。

​

そしてその子は――名前を与えられなかった。

存在はあるのに、名がない。 それが始まりだった。

​

​

××年

​

名のない子供は、家の中で静かに切り離されていく。

食事は固いパンだけ。

他の家族は温かい料理を囲み、楽しそうに笑っている。

着る服は、ボロボロの白い服だけ。

兄妹は色鮮やかな服を身にまとっている。

同じ屋根の下にいるのに、世界は別だった。

母が兄妹の頭を撫で、抱きしめる姿を遠くから見つめながら、胸が締めつけられる。

​

「ああ……なんで僕には、してくれないんだろう……」

​

ある日、転んで怪我をした。

傷口から流れたのは赤ではなく、〝紫色の血〟。

それを見た母は、わずかに微笑んで言った。

 

「……自分で手当てしてみる？」

優しそうな声なのに、触れてはくれない。

​

「母さん……どうして？」

​

問いは、空気に溶けた。

​

​

××年×月×日

​

外が騒がしい。

窓をのぞくと、家の前に大勢の人々が集まっていた。

紫色の痣は〝生まれつきの悪魔痕〟

だという噂が、街中に広がっていた。

​

その噂を流したのは――

 

母だった。

​

「この子は〝悪魔〟よ」

​

捨てるための言葉。

 

人々の視線が突き刺さる。

​

「悪魔だ！」

「出ていけ！」

「気持ち悪い！」

「キモい！」

「悪魔は外へ行ってくれ！」

​

​

「ちがう……僕は悪魔なんかじゃない……！」

​

叫びは届かない。 そのまま、強制的に連行された。

​

​

「母さん、父さん、どこ……？

暗いよ……寒いよ……なんでいないの……？」

​

振り返っても、誰も来なかった。

​

連れて行かれたのは、家から離れた深い地下。

研究施設のような場所。

無数の監視カメラが張り巡らされ、逃げ場はない。

やがて知る。 自分は、捨てられたのだと。

心の奥で何かが壊れる。

地下の手下たちにより、苦痛を与えられる日々。

 

暴力。

恐怖。

孤独。

​

「怖いよ……痛いよ……暗いよ……助けて……苦しい……」

​

過去を思い出すたび、不安と憎悪が募る。

​

「なぜ私をうそつくの……？兄妹とは違うから……？なぜ……なぜ……なぜ……？」

 

問いはやがて呪いに変わる。

​

「……もう、本当にここで死んで解放されたい……生まれ変われるのなら……」

​

​​

​

××年

 

“悪魔”として、強制死刑を言い渡される。

その様子を見るために、家族はわざわざ地下まで来ていた。

その顔に、悲しみはない。

ただ、冷たい目。

刃が振り下ろされる。

​

​

首から流れ落ちたのは紫色の液体だけではなかった。

​

​

〝赤い血〟も混ざっていた。

それは、本当の〝人間〟だった証。

​

 

「だから言ったじゃん……赤い血があるじゃん……」

 

​

初めて涙が溢れる。

 

 

「……まあ、ここの地獄から解放されてすっきりしたけど……

私が悪魔だから天国に行くわけないか」

​

​

視界が黒く染まる。 そのとき、声が聞こえた。

 

「君には生きる意味がないよ。幸せにはなれないよ。“一生”だよ」

​

母親たちの嗤うような声。

 

 

 

それが最期だった。

 

​

 

気づけば、どこなのか分からない何もない場所。

肌は真っ黒に染まり、瞳が増え、角が生える。

紫色の髪が揺れ、鋭く美しい尻尾が伸び、黒い液体が滴る。

嫉妬と憎悪の負の感情が形を成した存在。

 

 

それが――

テル。

 

 

愛されている人間はもういらない。

​

潰したい。

消えてほしい。

見るだけで腹が立つ。

​

「憎い……憎い……憎い……憎い……憎い！！！！」

​

「お前らも愛されず、辛い目にあってやる！！！！」

​

 

爪で引き裂き、心のガラスはひび割れていく。

 

それでも、奥底に残る本当の願い。

​

 

「自分だけの『愛』が欲しかった」

 

 

紫色の涙が、静かに零れ落ちる。

​

​

​